Et kinesisk forskningsskip og fem eskortefartøyer befant seg fredag i Vietnams eksklusive økonomiske sone (EEZ) nær gassblokker operert av russiske firmaer i Sør-Kinahavet, en dag etter at Vietnam oppfordret skipene til å forlate.
Et kinesisk forskningsskip og fem eskortefartøyer befant seg fredag i Vietnams eksklusive økonomiske sone (EEZ) nær gassblokker operert av russiske firmaer i Sør-Kinahavet, en dag etter at Vietnam oppfordret skipene til å forlate. Det kinesiske fartøyet Xiang Yang Hong 10 begynte å operere i Vietnams EEZ 7. mai, og representerer den mest betydelige inntrengningen siden 2019, ifølge Ray Powell, som leder Stanford Universitys Project Myoushu på Sørkinahavet.
Han sa at Kinas oppførsel og Vietnams reaksjon var en 'bekymrende eskalering'. Kina gjør krav på det meste av det energirike vannet i Sør-Kinahavet, inkludert områder som er innenfor Vietnams EEZ.
Standoffen i 2019 varte i mer enn tre måneder og var i stor grad rettet mot en blokk som da ble drevet av det russiske statlige oljeselskapet Rosneft. Mindre enn to år etter det solgte Rosneft sine eiendeler i Sør-Kinahavet til Russlands statseide firma Zarubezhneft, som driver noen av gassfeltene der den nåværende tvisten pågår. I de siste ukene siden 7. mai har det kinesiske forskningsskipet, til tider flankert av et dusin fartøy, stort sett beveget seg over gassblokk 04-03, operert av Vietsovpetr, et joint venture mellom Zarubezhneft og PetroVietnam, ifølge fartøyssporing data delt med Reuters av South China Sea Chronicle Initiative (SCSCI), en uavhengig non-profit.
Det krysser også regelmessig blokkene 132 og 131 som Vietnam har lisensiert til Vietgazprom, et joint venture mellom Russlands gigantiske Gazprom og PetroVietnam. Kina har lansert konkurrerende bud for å lisensiere disse to blokkene. De tre selskapene og den russiske ambassaden i Hanoi svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
Talsperson for Kinas utenriksdepartement, Mao Ning, svarte på et spørsmål om konflikten, og sa at Kina hadde suverenitet over Spratlyøyene og dets tilstøtende farvann, og jurisdiksjon over relevante farvann. 'Relevante skip fra Kina utfører normale aktiviteter under Kinas jurisdiksjon. Det er legitimt og lovlig, og det er ingen problemer med å gå inn i andre lands eksklusive økonomiske soner,' sa hun på en vanlig pressekonferanse.
Mao sa at Kina hadde opprettholdt kommunikasjon med relevante parter om saken og ville gjerne samarbeide med dem for å 'i fellesskap sikre freden og stabiliteten i Sør-Kinahavet', og la til at Kina 'definitivt vil beskytte (sine) lovlige rettigheter og interesser'. Torsdag, da Vietnam ga ut en sjelden offentlig uttalelse som krevde at skipene skulle forlate, var de i blokk 129, også operert av Vietgazprom, ifølge Powell. Uttalelsen fulgte etter et besøk til Hanoi mandag av Russlands tidligere president og nestleder i Russlands sikkerhetsråd Dmitrij Medvedev.
To vietnamesiske fiskeskip skygget fredag de kinesiske fartøyene i en avstand på 200-300 meter, sa Powell, og la merke til at de kinesiske skipene hadde flyttet til en blokk ved siden av de som opereres av de russiske firmaene. I henhold til internasjonale regler har skip lov til å krysse andre lands EEZ, men Kinas operasjoner har lenge blitt oppfattet som fiendtlig av Vietnam og andre land med krav i Sør-Kinahavet, inkludert Filippinene og Malaysia.