Mexicos Patricio O'Ward satte Arrow McLaren på stolpe lørdag for IndyCar-sesongåpningen Alabama Grand Prix mens franskmannen Romain Grosjean gjorde et sterkt inntrykk i sin seriedebut, og kvalifiserte seg som syvende. O'Ward fikk selskap på første rad i Barber Motorsports Park av Andretti Autosports Alexander Rossi mens spanjolen Alex Palou kvalifiserte seg tredje raskest for Chip Ganassi Racing foran Penske Racings Will Power.
New Zealands Scott Dixon, den seks-gangs seriemesteren som byr på å være lik AJ Foyts rekord på syv titler, starter femte på søndagens løp foran Ganassi-lagkameraten Sveriges Marcus Ericsson. 'Jeg vil vinne løp,' sa O'Ward. 'Vi vil gi disse veterinærene som (Josef) Newgarden og Dixon som allerede har flere mesterskap under beltet noe å tenke på, litt mer stress enn hva de kan ha de siste årene.'
Mens O'Ward tok stangen var det Grosjean, den tidligere Haas Formula One-føreren, som grep rampelyset med en spektakulær kvalifiserende innsats for Dale Coyne Racing i sin første IndyCar-start etter ni sesonger i Formel 1. En veteran fra 179 Formula One-løp, Grosjean, iført en hjelm designet av barna sine, var tilbake til konkurranseveddeløp for første gang siden november i Bahrain, da Haas raketterte av banen, gjennomboret en metallbarriere og brøt ut i flammer før han gjorde en mirakuløs flukt.
'For en dag, syvende i kvalifiseringen, det er klart over forventningene,' sa Grosjean, som også feiret sin 35-årsdag lørdag. 'Vi har gjort veldig bra arbeid med oppsettet, og jeg tror vi vet hvor vi skal se for å gå raskere, noe som er veldig positivt.' Scott McLaughlin, en tre ganger mester i Australias V8 SuperCars-serie, og en annen svært erfaren driver som ønsker å sette sitt preg i IndyCar, kvalifiserte seg til 12. for serie kraftverkantrekk Penske Racing,
Det var ikke en så positiv start for sju ganger NASCAR Cup Series-mesteren Jimmie Johnson som har møtt en bratt læringskurve som gjør overgangen fra aksjebiler til åpent hjulracing og tilbringer mesteparten av dagen nær bunnen av rutetabellene. Etter å ha plassert sist av 24 biler i begge øvelsene, forbedret den 45 år gamle rookien prestasjonene i kvalifiseringen, og plasserte 21. plass.
(Denne historien er ikke redigert av personalet fra Everysecondcounts-themovie og er automatisk generert fra en syndikert feed.)