Shauna Coxsey innrømmer at hennes første seriøse forsøk på fartsklatring gjorde at hun trodde at OL tross alt ikke var noe for henne.
Som barn ble hun forelsket i blyklatring, og det siste tiåret har den 28 år gamle briten vært en av verdens beste steinblokker. Men da sportsklatring ble lagt til i Tokyo-OL-programmet i 2020, skapte det et dilemma. For å vinne gullmedalje må en klatrer utmerke seg i tre veldig forskjellige disipliner - bly, buldring og fart - og mens de to første er like naturlige for Coxsey som å gå, tok de siste henne ut av komfortsonen.
Bly, ofte sett på fjellflater med klatrere som bruker tau og klemmer seg fast i faste bolter, tester styrke og utholdenhet. Bouldering krever Houdini-lignende fingerferdighet og puslespillløsningsferdigheter med en ikke-tauet klatrer som velger en sti over en vegg som ikke er høyere enn fire meter høy og utsmykket med fargede tak som ligner store godterier.
Hurtigklatring er i utgangspunktet vertikal sprint. 'Det har vært en fascinerende prosess på mange forskjellige nivåer,' sa Red Bull-støttet idrettsutøver Coxsey, en av 20 kvinner som skal konkurrere om gull ved årets forsinkede OL. 'Jeg elsker å være i flyten, klatre presist og være i kontroll.
'Men fartsklatring må du slippe og kjempe deg oppover veggen. Det er skrapete og intenst og fartsfylt og ikke et område som tidligere føltes naturlig for meg. ' Med hver 15 meter lange klatrevegg med samme oppsett, er det enkelt å rangere hvem som er raskest.
Russlands Iuliia Kaplina har kvinners verdensrekord på 6,9 sekunder mens herrenes rekord holdes av Irans Reza Alipourshenazandifar som raket til topps på 5,48 sekunder. 'Da jeg begynte å forberede meg til OL, var jeg mest nervøs for fartsklatring. Jeg trodde aldri at jeg ville like det like mye som meg, og at jeg ville bli avhengig av adrenalinet og se på tiden min ble raskere, 'sa Coxsey, som i utgangspunktet var skeptisk til det tre-disiplinerte OL-formatet.
KNÆKIRURGI 'Det har vært en bratt læringskurve, og samlet alt sammen, jobbet med små seksjoner og gjort det samme hver økt. Det føltes som en helt annen sport. Det har vært forfriskende og øyeåpning fordi forbedringene er så håndgripelige. '
Hvis noe, vil forsinkelsen til OL forårsaket av COVID-19-pandemien som også ødela Coxseys bryllupsplaner, bety at verdensmesteren i buldring i 2016 og 2017, vil komme enda bedre forberedt til Tokyo. Hun ble operert i kneet sent i fjor for å fikse et problem som var igjen etter en første operasjon og brakte frem håndleddkirurgi. Og mens låsingene stengte mange av Storbritannias klatrevegger, har hun trent hardt i kjelleren i Sheffield-huset hun deler med forloveden Ned Feehally.
Tidligere britisk mester oppfant Feehally et stykke sett kjent som Beastmaker, en trekloss med hull som er montert på en vegg og som klatrere henger i for å bygge opp fingerstyrke. Han har også bygget to klatrevegger for Coxsey. 'Vi var så heldige å finne et hus med en stor kjeller, og han skåret ut hvert eneste tak som var på veggen vår. Det er et arbeid av kjærlighet, 'sa Coxsey.
'Det er virkelig et vakkert kunstverk, og det føles litt av en forbrytelse å klatre på det!' Coxsey sier at ett års forsinkelse med å klatre med debut i OL har forsterket hennes spenning, selv om lekene vil bli dempet av strenge COVID-19-protokoller.
'Det er mine første spill, så jeg har ingenting å sammenligne det med,' sa hun. 'Uten å kunne konkurrere mye, er det vanskelig å vite hvor alle er i forberedelsene, men om noe som vil gjøre det enda mer spennende.'
(Denne historien er ikke redigert av personalet fra Everysecondcounts-themovie og genereres automatisk fra en syndikert feed.)