Representativt bilde Bildekreditt: Pxhere
West Virginia blir med på den voksende listen over steder som rekrutterer fjernarbeidere - med en spennende vri.
Et offentlig-privat program som ble lansert mandag, vil prøve å lokke friluftsentusiaster til å bo i landlige land med fristelser av kontanter og gratis kort til rekreasjonsdestinasjoner. Målet er å utnytte en av West Virginia's mest tiltalende eiendeler, dens episke naturlige skjønnhet, for å demme tidevannet for befolkningstap i den eneste staten som har færre innbyggere nå enn i 1950.
Det nye programmet representerer en mer målrettet innsats enn et lovforslag foreslått av den republikanske regjeringen Jim Justice for et massivt kutt i inntektsskatten, som falt fra hverandre i lovgivningen rett før den ordinære sesjonen avsluttet lørdag. Under programmet for fjernarbeidere vil deltakere utenfor staten som flytter til West Virginia motta 12 000 USD sammen med pass i ett år for å unne seg rafting, golf, fjellklatring, ridning, ski, ziplining og andre aktiviteter. Hele flyttepakken er verdsatt til mer enn USD 20 000.
'Vi ønsker å gi folk muligheten til å unnslippe store byer,' sa statssekretæren for turistregering, Chelsea Ruby, i et intervju med Associated Press.
I West Virginia er det ingen overfylte steder, lange pendler eller trafikkork. Det er bare mange steder å legge røtter og utforske det store utendørs. ' Flere andre stater og amerikanske byer har lansert en rekke fjernarbeiderprogrammer, inkludert et populært prosjekt klekket ut av en milliardærfilantrop i Tulsa, Oklahoma, i 2018.
Coronavirus-pandemien sendte arbeid-fra-hjemmekonseptet inn i stratosfæren det siste året med titalls millioner ansatte midlertidig eller permanent presset ut av kontorene sine. West Virginia-tjenestemenn regner med at det fortsetter.
Deltakere hvis arbeidsgivere er basert andre steder, vil få tilgang til arbeidsområder som er satt opp i tre lokalsamfunn som ble valgt tidligere i år som eksterne nettverkshubber. Disse knutepunktene vil koble dem til gründere og statlige bedriftsledere.
'For en mulighet denne store staten har,' sa Justice på en pressekonferanse mandag. 'Så langt som potensialet, er det utrolig.' Programmet godtar nå søknader om de første 50 åpningene i Morgantown, hjemmet til West Virginia University langs Pennsylvania-grensen. Søkere vil også få muligheter for videreutdanning gjennom WVU, sa Ruby.
Det vil være åpninger senere i år for avsidesliggende arbeidersteder i Shepherdstown i delstatens østlige håndtak, og for Lewisburg i det sørøstlige hjørnet av staten. Arrangører vil vurdere måter senere å utvide den til andre lokalsamfunn.
Ruby sa at meldingen ligner på hva staten selger i sin kampanje for turisme.
'Bortsett fra, i stedet for å si kom hit en helg og kom hit i en uke, sier vi, kom hit permanent,' sa hun.
Programmet ble startet i oktober av en gave på 25 millioner dollar til WVU fra Brad Smith, administrerende styreleder i Intuits styre, og hans kone, Alys, for et samarbeid om økonomisk utvikling. Brad Smith, som vokste opp i Kenova, West Virginia, sa at han studerte fjernarbeiderprogrammer i Tulsa, Vermont, og i et område nordvest i Alabama kjent som The Shoals, for å se hvordan konseptet kan fungere i West Virginia.
Han fant ut at vellykkede programmer har viktige tjenester som bredbånd og rimelige boliger; livlige samfunn med spisesteder og en kunst- og underholdningsscene som tiltrekker seg yngre mennesker; og noe unikt å trekke dem inn.
I West Virginia er den særegne smaken utendørs.
Noen av statens mer populære destinasjoner inkluderer landets nyeste nasjonalpark i New River Gorge, stier og klipper ved Seneca Rocks, og flere alpinanlegg både med golfbaner og skiområder. Brad Smith forventer at disse attraksjonene vil selge seg selv.
'Jeg tror at hvis de har hatt sjansen til å gjøre de tingene jeg hadde sjansen til å vokse opp i, vil de ikke ønske å gå noen andre steder,' sa han.
Kunngjøringen falt sammen med 50-årsjubileet for utgivelsen av John Denver 'Take Me Home, Country Roads.' 'Portene til' Nesten himmelen 'er nå åpne,' sa Smith.
(Denne historien er ikke redigert av personalet fra Everysecondcounts-themovie og er automatisk generert fra en syndikert feed.)