Representativt bilde. Bildekreditt: ANI
En studie med førstegangsstudenter på japansk har målt hvordan hjerneaktiviteten endres etter bare noen få måneder med å studere et nytt språk. Resultatene viser at å tilegne seg et nytt språk i utgangspunktet øker hjerneaktiviteten, som deretter reduseres etter hvert som språkferdighetene forbedres. `` I løpet av de første månedene kan du kvantitativt måle forbedring av språkferdigheter ved å spore hjerneaktiveringer, '' sa professor Kuniyoshi L. Sakai, en nevrolog ved University of Tokyo og første forfatter av forskningen som nylig ble publisert i Frontiers in Behavioral Neuroscience.
Forskere fulgte 15 frivillige da de flyttet til Tokyo og fullførte innledende japansk-kurs i minst tre timer hver dag. Alle frivillige var morsmål for europeiske språk i 20-årene som tidligere hadde studert engelsk som barn eller tenåringer, men uten tidligere erfaring med å studere japansk eller å reise til Japan. Frivillige tok flervalgs-lese- og lyttetester etter minst åtte ukers leksjoner og igjen seks til fjorten uker senere. Forskere valgte å vurdere bare de 'passive' språkferdighetene ved å lese og lytte fordi de kan bli mer objektivt skåret enn de 'aktive' ferdighetene til å skrive og snakke. Frivillige var inne i en magnetisk resonansavbildning (MRI) mens de tok testene slik at forskere kunne måle lokal blodstrøm rundt hjerneområdene, en indikator på nevronaktivitet.
'Enkelt sagt er det fire hjerneregioner som er spesialiserte for språk. Selv på morsmål, andre eller tredje språk er de samme regionene ansvarlige, 'sa Sakai. Disse fire regionene er grammatikk sentrum og forståelsesområde i venstre frontallapp, så vel som auditive prosessering og ordforrådsområder i temporoparietal lap. I tillegg blir hukommelsens hukommelsesområder og de visuelle områdene i hjernen, occipitale lober, også aktive for å støtte de fire språkrelaterte områdene mens du tar testene.
Under de første lese- og lyttetestene viste disse områdene i hjernen til frivillige signifikante økninger i blodstrømmen, og avslørte at de frivillige tenkte hardt på å gjenkjenne tegnene og lydene i det ukjente språket. Frivillige fikk omtrent 45 prosent nøyaktighet på lesetestene og 75 prosent nøyaktighet på lyttetestene (tilfeldig gjetting på flervalgtestene ville gi 25 prosent nøyaktighet). Forskere var i stand til å skille mellom to underregioner av hippocampus under lyttetestene. Det observerte aktiveringsmønsteret passer til tidligere beskrevne roller for den fremre hippocampus i koding av nye minner og for den bakre hippocampus når de husker lagret informasjon.
Ved den andre testen flere uker senere forbedret frivilliges lesetestresultater til et gjennomsnitt på 55%. Nøyaktigheten deres på lyttetestene var uendret, men de var raskere med å velge et svar, som forskere tolker som forbedret forståelse. Sammenligning av resultatene fra de første testene til de andre testene, etter ytterligere uker med studier, fant forskerne redusert hjerneaktivering i grammatikksenteret og forståelsesområdet under lyttetester, så vel som i de visuelle områdene av occipital lobes under lesetestene.
'Vi forventer at hjerneaktivering går ned etter å ha lykkes med å lære et språk fordi det ikke krever så mye energi å forstå,' sa Sakai. Spesielt under den andre lyttetesten hadde frivillige økt aktivering av det auditive behandlingsområdet til de temporale lappene, sannsynligvis på grunn av en forbedret 'sinns stemme' mens de hørte.
Nybegynnere har ikke mestret lydmønstrene til det nye språket, så kan ikke holde i minnet og forestille seg det godt. De bruker fortsatt mye energi på å gjenkjenne talen i motsetning til bokstaver eller grammatikkregler, sa Sakai. Dette mønsteret av endringer i hjerneaktivering - en dramatisk innledende økning i løpet av læringsfasen og en tilbakegang etter hvert som det nye språket er vellykket ervervet og konsolidert - kan gi eksperter innen språkets nevrobiologi et biometrisk verktøy for å vurdere læreplaner for språkstudenter eller potensielt for folk som gjenvinner språkkunnskaper som er tapt etter hjerneslag eller annen hjerneskade.
'I fremtiden kan vi måle hjerneaktiveringer for objektivt å sammenligne forskjellige metoder for å lære et språk og velge en mer effektiv teknikk,' sa Sakai. Inntil en ideell metode kan identifiseres, anbefaler forskere ved UTokyo å skaffe seg et språk i et nedsenket naturmiljø som å studere i utlandet, eller på noen måte som samtidig aktiverer hjernens fire språkregioner.
Dette mønsteret av hjerneaktivering over tid i hjerner hos individuelle frivillige speiler resultater fra tidligere forskning (se figur 3E i Science DOI: 10.1126 / science.1113530) hvor Sakai og hans samarbeidspartnere jobbet med innfødte japansktalende 13- og 19-åringer som lærte engelsk i standard Tokyo-skoletimer. Seks års studier så ut til å tillate 19-åringene å forstå andrespråket godt nok til at hjerneaktiveringsnivået ble redusert til nivåer som ligner på morsmålet. Den nylige studien bekreftet det samme mønsteret av hjerneaktiveringsendringer i løpet av bare noen få måneder, ikke år, noe som potensielt gir oppmuntring for alle som ønsker å lære et nytt språk som voksen.
'Vi har alle den samme menneskelige hjernen, så det er mulig for oss å lære noe naturlig språk. Vi bør prøve å utveksle ideer på flere språk for å bygge bedre kommunikasjonsevner, men også for å forstå verden bedre - for å utvide synspunktene om andre mennesker og om det fremtidige samfunnet, 'sa Sakai. (ANI)
(Denne historien er ikke redigert av personalet fra Everysecondcounts-themovie og er automatisk generert fra en syndikert feed.)