En senior fagforeningsfunksjonær ble varetektsfengslet i forrige måned for å ha organisert en streik av bomstasjonsoperatører på motorveier, noe som fikk UGTTs avis til å si at Saied hadde erklært krig mot organisasjonen og dens millioner medlemmer. Denne uken hindret myndighetene utenlandske fagforeningsledere fra å komme inn i Tunisia for å delta i demonstrasjonen som en demonstrasjon av solidaritet med UGTT, og Saied sa at han ikke ville akseptere at utlendinger deltar i protester.
Tunisias mektige fagforening UGTT samlet seg i hovedstaden på lørdag, og mobiliserte tusenvis av støttespillere mot president Kais Saied i en demonstrasjon av sin styrke etter hans nylige aksjon mot motstandere. Demonstranter samlet seg før en marsj gjennom sentrum, og reiste bannere der det sto «Nei til enmannsstyre» og «Stopp angrep på fagforeningen», og ropte «Saied er en feiging, forbundet er ikke redd» og «Frihet! Slutt! politistaten».
De marsjerte etter uker med arrestasjoner rettet mot fremtredende motstandere av Saied i det første store angrepet siden han grep de fleste maktene i 2021, la ned parlamentet og gikk over til å styre ved dekret. 'Saied truer alle her. Partier, sivilsamfunn, fagforeninger. Alle friheter... Tunisiere er her for å si at vi ikke kan akseptere populisme og begynnende diktatur,' sa Najeh Zidi, en lærer ved protesten.
Inngrepet er det største siden Saieds maktovertakelse, og motstanderne hans sier det er stadig tydeligere at han har demontert demokratiet som ble vunnet i 2011-revolusjonen som utløste den arabiske våren og vil gjøre slutt på frihetene den ga. Saied har benektet at handlingene hans var et kupp, og sa at de var lovlige og nødvendige for å redde Tunisia fra kaos.
UGTT var i utgangspunktet trege med å kritisere Saieds trekk mens politiske partier fordømte det som et kupp, men da presidenten konsoliderte grepet mens han ignorerte fagforeningen og andre aktører, begynte den å utfordre ham åpent. En senior fagforeningsfunksjonær ble varetektsfengslet i forrige måned for å ha organisert en streik av bomstasjonsoperatører på motorveier, noe som fikk UGTTs avis til å si at Saied hadde erklært krig mot organisasjonen og dens millioner medlemmer.
Denne uken nektet myndighetene utenlandske fagforeningsledere å komme inn i Tunisia for å delta i demonstrasjonen som en demonstrasjon av solidaritet med UGTT, og Saied sa at han ikke ville akseptere at utlendinger deltar i protester. I løpet av de siste ukene har politiet arrestert mer enn et dusin fremtredende opposisjonelle personer, hovedsakelig knyttet til koalisjonen av partier og demonstranter som planlegger å samles på søndag, og anklager dem for å konspirere mot statens sikkerhet.
De som er arrestert de siste ukene inkluderer politikere fra islamisten Ennahda, som var det største partiet i det lukkede parlamentet, ledere av en protestgruppe, lederen av Tunisias viktigste uavhengige medieutsalg og en fremtredende forretningsmann. 'Vi sier til Saied, 'vi vil ikke gi opp pressefriheter, fagforeningsfriheter og politiske friheter'. Vi vil ikke akseptere enmannsstyre,' sa Ibrahim Bourghida, et fagforeningsmedlem.