En av de siste delene av et juridisk dynasti som utdelte rettferdighet på landsbygda i South Carolina i flere tiår, smuldret opp fredag da advokat Alex Murdaugh ble dømt til å tilbringe resten av livet i fengsel for drapet på sin kone og sønn på deres vidstrakte eiendom.
I det rolige Lowcountry som Murdaughs familie hadde dominert siden Jim Crows dager, snakket en dommer med Murdaugh på en måte som få sannsynligvis har gjort – ikke i hans dager med å spille college-fotball, tjene millioner som en dyktig advokat eller få gunst fordi av navnet hans -- og minnet Murdaugh om at han måtte fjerne portrettet av tiltaltes bestefar fra æresplassen i den samme rettssalen for å sikre en rettferdig rettssak.
Ved domsavsigelsen fastholdt Murdaugh sin uskyld, akkurat som han gjorde da han vitnet til sitt eget forsvar under den seks uker lange rettssaken. Men tingrettsdommer Clifton Newman ville vite om han så de ødelagte likene til Maggie og Paul Murdaugh mens han prøvde å sove eller tenkte på hvordan han vanæret familiens tre generasjoners rykte for rettferdighet gjennom å lyve, stjele og - til slutt - drap .
''Som jeg sier igjen, respekterer jeg denne retten. Men jeg er uskyldig. Jeg ville aldri under noen omstendigheter skadet min kone Maggie, og jeg ville aldri under noen omstendigheter skadet sønnen min Paul-Paul,'' svarte Murdaugh.
''Og det var kanskje ikke deg. Det kan ha vært monsteret du blir,'' sa Newman.
Murdaugh møtte dommeren i rettssalen i Colleton County på kretsen der hans far, bestefar og oldefar prøvde saker som den valgte aktor i mer enn 80 år. Murdaughs familie grunnla områdets mektigste advokatfirma for et århundre siden i nabolandet Hampton County. I flere tiår betydde det at praktisk talt alle som havnet i retten – uansett hvilken side av loven de befant seg på – ville ha en Murdaugh som enten passet på ryggen eller stirret dem ned.
Aktor Creighton Waters bemerket at stirrer hver dag i retten.
''Jeg så ham inn i øynene. Han likte å stirre meg ned mens han gikk forbi meg under denne rettssaken. Og jeg kunne se den ekte Alex Murdaugh når han så på meg, sa Waters.
Påtalemyndigheten bestemte seg for ikke å søke dødsstraff i denne saken, og Newman avsa den strengeste dommen han kunne - påfølgende livstidsdommer uten prøveløslatelse.
'I løpet av det siste århundret har familien din - inkludert deg - forfulgt folk her i denne rettssalen, og mange har fått dødsstraff, sannsynligvis for mindre oppførsel,' sa dommeren.
Waters sa at ingen av ofrene for forbrytelsen - medlemmer av Murdaughs familie og foreldrene og slektningene til hans kone - ønsket å snakke på vegne av påtalemyndigheten før straffutmålingen. Murdaughs bror og gjenlevende sønn satt bak ham i rettssalen hver dag.
''Etter seks ukers rettssak kom de mer overbevist om at han ikke gjorde dette. De er standhaftige i leiren hans, sa forsvarsadvokat Jim Griffin etter høringen.
Juryen diskuterte i mindre enn tre timer torsdag før de fant Murdaugh skyldig i å ha drept sin 22 år gamle sønn med to hagleskudd og hans 52 år gamle kone med fire eller fem rifleskudd.
Jurymedlem Craig Moyer sa til ABC News at da overveielsen begynte, tok juryen umiddelbart en meningsmåling som kom tilbake med ni skyldige stemmer. Det tok ikke lang tid å overbevise de tre andre.
Jurymedlemmet var enig med påtalemyndigheten i at det viktigste beviset var en video som var låst på sønnens mobiltelefon i et år - video tatt minutter før drapene ved de samme kennelene som likene ville bli funnet.
Stemmene til alle tre Murdaughs kan høres på videoen, selv om Alex Murdaugh hadde insistert i 20 måneder på at han ikke hadde vært på kennelene den kvelden. Da han tok standpunkt til sitt eget forsvar, var det første han gjorde å innrømme at han hadde løyet for etterforskere om å være på kennelene, og sa at han var paranoid for rettshåndhevelse fordi han var avhengig av opioider og hadde piller i lomma natten til drapene.
''En god løgner. Men ikke bra nok,'' sa Moyer.
Og de tilsynelatende tårene Murdaugh gråt gjennom hele rettssaken, selv på vitnebordet? Moyer sa at han ikke kjøpte dem.
'Alt han gjorde var å blåse snørr,' sa Moyer. ''Ingen tårer. Jeg så øynene hans. Jeg var så nær ham.'' Fredagens høring fant igjen sted i en fullsatt rettssal. Murdaugh-saken har tiltrukket ekte krimfans fra hele verden med sine tråder av makt, fare, penger og privilegier.
Tracy Kinsinger kom til tinghuset med et hjemmelaget skilt med teksten ''Morder'' som han laget kvelden før.
'Sannheten er at han brakte skam over seg selv, familien, samfunnet, yrket sitt,' sa Kinsinger. ''Det er skammelig.'' Murdaugh så ikke på skiltet da han ble hastet inn i tinghuset med hodet ned.
Påtalemyndigheten hadde ikke våpnene som ble brukt til å drepe Murdaughs eller andre direkte bevis som tilståelser eller blodsprut. Men de hadde et fjell av indicier, inkludert videoen som satte Murdaugh på åstedet for drapene fem minutter før hans kone og sønn sluttet å bruke mobiltelefonene sine for alltid.
Gjennom mer enn 75 vitner og nesten 800 bevis, hørte jurymedlemmer om forrådte venner og klienter, Murdaughs mislykkede forsøk på å iscenesette sin egen død i en forsikringssvindelordning, en dødelig båtulykke der sønnen hans var involvert, husholdersken som døde i et fall i Murdaugh-hjemmet og den grusomme åstedet for drapene.
Den nå avskjedigede advokaten innrømmet å ha stjålet millioner av dollar fra familiefirmaet og klienter, og sa at han trengte pengene for å finansiere narkotikavanen sin. Før han ble siktet for drap, satt Murdaugh i fengsel i påvente av rettssak på rundt 100 andre siktelser, alt fra forsikringssvindel til skatteunndragelse.
Forsvarsadvokater sa at de vil anke, hovedsakelig basert på at dommeren tillater bevis for forbrytelser som Murdaugh ikke er dømt for, noe som de sier smurte ryktet hans.
''De hadde castet Alex som et foraktelig menneske. Og det var grunnen til at de tilbød det,'' sa Griffin.
Etter domsavsigelsen, returnerte Murdaugh til Colleton County-fengselet for å samle eiendelene sine og vil bli ført til et evalueringssenter i Columbia for medisinsk, mental helse og utdanningstesting. Om en måned eller så vil han flytte til et statsfengsel med maksimal sikkerhet som alle nye innsatte som soner livstidsdommer.