Representant Image Image Credit: ANI
Da pandemien begynte i fjor, måtte Kinga Szlachcic-Wyroba, anestesilege ved Stefan Zeromski spesialsykehus i Krakow, Polen, håndtere en COVID-19-pasient og 10 andre i intensivbehandling med tre andre leger.
Nå har den tredje bølgen rammet Polen, og antall COVID-19 pasienter i intensivbehandling er på 17, med bare fire som ikke er COVID-syke. Rundt 80% av COVID-pasientene forventes å dø. Szlachcic-Wyroba jobber imidlertid fortsatt med bare tre andre leger.
'Vi gjør fysisk vårt beste, men vi klarer ofte ikke å sikre omsorgen vi ønsker å gi,' sa hun i avdelingens pauserom for personalet, foret med sofaer og en omstreifende sovepose, og la til at de ofte på skift kan ikke engang ta en pause for å sette meg ned. Ettersom COVID-relaterte dødsfall i Polen overstiger 800 om dagen og landet treffer en europeisk rekord for overdreven dødsfall, har epidemiologer pekt på en stor mangel på medisinsk personell som en av synderne.
Szlachcic-Wyroba er utmattet av døgnvakter og trøstende pasienters familier, og legger til at flommen av kritisk syke pasienter de siste ukene overgikk 'selv mine verste drømmer'. Over hele Polen har leger klaget over lange køer med ambulanser på sykehus eller omlagt ikke-COVID-operasjoner for livstruende sykdommer.
'Landet var uforberedt på denne skalaen av en epidemi ... Det er ingen senger, ikke noe personell, rett og slett ingen reserver,' sa professor Krzysztof Simon, en regional epidemiologisk konsulent fra Nedre Schlesien. I følge Eurostat hadde Polen bare 2,4 leger og 5,1 sykepleiere per 1000 innbyggere i 2017, blant de laveste i EU, selv før pandemien.
Mange leger har dratt til utlandet på jakt etter bedre lønn, med helseutgifter ikke nok til å tiltrekke eller beholde personale. 'Helsevesenet er nå på grensen, men det har egentlig vært på denne grensen så lenge jeg kan huske. Epidemien har bare mangedoblet alle manglene, sier Piotr Meryk, overlege ved Zeromski sykehusets COVID-avdeling.
Det betyr at dødsfallet har økt i år, sier leger, da COVID-pasienter er motvillige til å gå til sykehuset, av frykt for dårlige forhold og pasienter som lider av andre alvorlige sykdommer blir neglisjert av spesialister som er flyttet til COVID-avdelinger. Etter Brasil hadde Polen det nest høyeste kumulative antallet bekreftede dødsfall i verden uken 13. april, ifølge Our World in Data.
LØSNINGER? Regjeringen har lovet å ta opp saken, men personalet er vanskelig å finne til tross for forsøk på å rekruttere medisinstudenter og ukrainske leger.
'Du kan kjøpe utstyr, bygge midlertidige sykehus, produsere flere senger, men personell er det som skaper en flaskehals,' sa helseminister Adam Niedzielski i februar. I en uttalelse til Reuters sa departementet at det hadde tatt lovgivningsmessige skritt de siste årene for å rekruttere flere sykepleiere og leger.
Men mens pasienter flommer over avdelinger, sa Meryk at disse trinnene ikke var nok, og han oppfordret regjeringen til å forberede seg på fremtidige pandemier. 'Du kan ikke bare få disse legene til å vises eller klone dem.'
(Denne historien er ikke redigert av personalet fra Everysecondcounts-themovie og genereres automatisk fra en syndikert feed.)